La contaminación del aire en las ciudades se ha convertido en un desafío importante, especialmente en los entornos escolares donde los niños y niñas pasan gran parte de su tiempo. Para hacer frente a este problema, ISGlobal con el apoyo de Clean Cities ha desarrollado un innovador protocolo que permite monitorear la calidad del aire en entornos escolares utilizando tubos de difusión de NO₂. Este protocolo ofrece una forma estandarizada de medir la presencia de dióxido de nitrógeno (NO₂) , un contaminante asociado al tráfico vehicular, y se convierte en una herramienta clave para generar datos locales, promover la participación comunitaria y contribuir a la protección de la salud pública.

Medir la calidad del aire es esencial para identificar los niveles de contaminación y su impacto en la salud, especialmente en poblaciones vulnerables como los niños y niñas. Los datos resultantes no solo permiten entender mejor la situación, sino que son cruciales para desarrollar y hacer seguimiento de políticas efectivas que reduzcan la exposición a contaminantes y garanticen la salud. Además, estas mediciones fomentan la concienciación ciudadana y el compromiso con la mejora del medio ambiente, invitando a la comunidad a tomar un rol activo en la protección de su entorno.

Descarga el Protocolo de Medición de calidad del aire en los entornos escolares.

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Propósito del Protocolo

El protocolo desarrollado por ISGlobal con el apoyo de 4Sfera, Clean Cities y Streets for Kids tiene como objetivo establecer las mejores prácticas para que cualquier grupo, desde comunidades hasta escuelas, pueda llevar a cabo un monitoreo preciso de los niveles de NO₂ en entornos escolares. Este contaminante es especialmente dañino para la salud infantil, y su control es clave para garantizar espacios más seguros. Los tubos de difusión que se utilizan son una tecnología accesible y económica, lo que facilita su adopción en proyectos de ciencia ciudadana y permite a las comunidades recolectar y analizar sus propios datos. Esta metodología complementa las redes de monitoreo oficiales, añadiendo puntos de referencia locales que pueden proporcionar información detallada sobre áreas específicas.

Utilidad de los Resultados de las Mediciones

Los resultados obtenidos a través de este protocolo permite obtener datos a una escala más local en una radiografía precisa de la evolución de la calidad del aire en los entornos escolares y otros espacios urbanos, lo que permite detectar cambios a lo largo del tiempo y evaluar el impacto de las políticas ambientales. Estos datos también pueden usarse para identificar zonas donde la contaminación es más crítica, lo que ayuda a priorizar intervenciones que mejoren la calidad del aire, protegiendo así la salud de la infancia.

El monitoreo mediante tubos de difusión de NO₂, ofrece una herramienta eficaz para entender las condiciones locales, Este enfoque responde a la Directiva de Calidad del Aire de la Unión Europea, que establece límites claros para los contaminantes atmosféricos y promueve el desarrollo de sistemas de monitoreo más completos. De esta forma, el protocolo no sólo complementa los esfuerzos gubernamentales, sino que también empodera a las comunidades para que tomen un papel más activo en la mejora del aire que respiran.

Un Protocolo para Proteger la Salud Pública

Es importante destacar que la exposición al NO₂ representa una amenaza seria para la salud infantil. Se ha demostrado que está asociada con el desarrollo y la exacerbación del asma, además de otros problemas respiratorios, e incluso puede contribuir a trastornos cognitivos y metabólicos como la obesidad infantil y la hipertensión. La contaminación del aire no solo afecta el bienestar físico de los niños, sino que también puede impactar en su rendimiento académico y su calidad de vida a largo plazo. Proteger los entornos escolares es, por lo tanto, esencial para garantizar un desarrollo saludable y un ambiente adecuado para el aprendizaje.

En resumen, este nuevo protocolo ofrece una oportunidad para que las comunidades tomen un rol activo en la medición y mejora de la calidad del aire, utilizando tubos de difusión de NO₂ como una herramienta sencilla y económica para obtener datos locales. Al medir los niveles de contaminación en entornos escolares, no solo estamos contribuyendo a proteger la salud infantil, sino que también ayudamos a evaluar la efectividad de las políticas públicas y a generar conciencia sobre la importancia de vivir en un ambiente saludable.

Casos prácticos

Is Global nos presenta varios ejemplos significativos de la implementación de este protocolo que demuestran la facilidad de su implementación y sus buenos resultados:

• Proyecto xAire: llevado a cabo en 2018 en Barcelona, España. En este estudio, se instalaron 800 tubos de NO₂ alrededor de diferentes barrios escolares para aumentar la disponibilidad de datos sobre la calidad del aire. Los resultados no solo identificaron áreas con niveles altos de contaminación, sino que también sirvieron como catalizador para sensibilizar a la comunidad sobre la gravedad del problema y la necesidad urgente de tomar medidas. Este tipo de intervención demuestra cómo la ciencia ciudadana puede empoderar a las comunidades y generar un impacto real en la percepción y gestión de la contaminación.
• Proyecto Breathe London: en 2019 cinco escuelas primarias de la capital del Reino Unido participaron en un estudio donde más de 250 niños y niñas y 33 profesores y profesoras llevaron tubos de NO₂ durante cinco días. Además, se desarrolló una plataforma en línea que permitía visualizar los datos de contaminación en tiempo real. Esto no solo ayudó a los miembros de la comunidad escolar a entender mejor su exposición al aire contaminado, sino que también reveló variaciones temporales y espaciales que antes pasaban desapercibidas. Este tipo de iniciativas refuerza la importancia de contar con datos locales precisos y accesibles para concienciar y promover acciones concretas en favor de un aire más limpio.
• Proyecto CleanAir@School: En noviembre de 2023, el en Girona, España, involucró a estudiantes de 10 escuelas primarias que instalaron tubos de NO₂ en 20 ubicaciones estratégicas, principalmente en puntos de tráfico y áreas de fondo urbano. Después de cuatro semanas de monitoreo, los resultados revelaron que los niveles de NO₂ eran más altos en las zonas cercanas al tráfico. Este ejercicio no sólo proporcionó datos valiosos para mejorar la calidad del aire, sino que también ofreció una oportunidad educativa para los estudiantes, quienes aprendieron en sus aulas sobre la relación entre la contaminación y su salud.

Resumen «Protocolo para el control de la calidad del aire en entornos escolares mediante tubos de difusión de NO₂»

• Objetivo: Medir niveles de NO₂ en los entornos para evaluar la calidad del aire.
• Método: Uso de tubos de difusión NO₂ de Palmes, tecnología pasiva y económica.
• Proceso: Instalación de tubos a 2,5 metros de altura, recolección tras 2 a 4 semanas.
• Resultados: Datos expresados en partes por billón (ppb) y microgramos por metro cúbico (µg/m³).
• Importancia: Proteger la salud infantil y evaluar la efectividad de las políticas de reducción de la contaminación del aire.

Descarga el Protocolo de Medición de calidad del aire en los entornos escolares.