Ecologistas en Acción presentó su informe anual titulado «La contaminación por ozono en el Estado español 2024», un análisis exhaustivo sobre la situación del ozono troposférico y sus efectos en la salud de la población. El documento, basado en datos recogidos entre enero y septiembre, revela que un preocupante 17,9% de la población ha estado expuesta a niveles de contaminación por ozono que superan los estándares legales de la Unión Europea. Aún más alarmante es que el 95,9% de las y los españoles han respirado aire con niveles superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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¿Qué es la contaminación por ozono?
El ozono troposférico es un contaminante atmosférico secundario que se forma cuando otros contaminantes, como los emitidos por el transporte, la industria o la ganadería, reaccionan con la radiación solar. Aunque no tiene una fuente humana directa, el ozono se concentra en las capas bajas de la atmósfera y puede alcanzar niveles peligrosos para la salud, especialmente en verano. Según el informe, las olas de calor de 2024 contribuyeron significativamente a su aumento en regiones como la **Comunidad de Madrid**, donde se registraron los niveles más altos.
Impacto de la contaminación por ozono en la salud
La contaminación por ozono es un problema grave que afecta tanto a la salud humana como al medio ambiente. Ecologistas en Acción estima que entre 2.500 y 10.000 personas fallecen cada año en España debido a la exposición a este contaminante, según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). Solo en el verano de 2024, el Instituto de Salud Carlos III identificó 2.200 muertes atribuibles a las altas temperaturas y a la exposición a contaminantes como el ozono.
Los grupos de mayor riesgo incluyen a niños y niñas, personas mayores, personas con enfermedades cardiorrespiratorias crónicas y mujeres embarazadas. Además, el ozono tiene efectos devastadores en los ecosistemas, dañando cultivos y reduciendo la productividad agrícola. España es, junto a Italia, uno de los países europeos más afectados por los daños del ozono a la agricultura, afectando a dos tercios de la superficie cultivada.
Medidas necesarias para reducir la contaminación por ozono
Desde Clean Cities, instamos a las instituciones locales y nacionales a tomar medidas ambiciosas para combatir la contaminación por ozono y cumplir con los compromisos climáticos. Es fundamental que se implementen planes para reducir las emisiones de los precursores del ozono, especialmente en sectores como el transporte y la industria. Entre las acciones clave, se destacan:
- Reducción del tráfico motorizado en las ciudades, promoviendo el transporte público eléctrico, la movilidad peatonal y ciclista.
- Reforzar las Zonas de Bajas Emisiones en las ciudades de más de 50.000 habitantes, una obligación legal que la mayoría aún no ha cumplido.
- Impulsar la energía renovable y sustituir las centrales térmicas de combustibles fósiles por energías limpias.
- Implementar planes efectivos de calidad del aire, que informen adecuadamente a la ciudadanía sobre los episodios de alta contaminación por ozono.
El reto de combatir el ozono en el contexto del cambio climático
El cambio climático agrava la crisis de la contaminación por ozono. Las olas de calor más frecuentes y prolongadas están estrechamente relacionadas con los picos de este contaminante. Durante 2024, dos olas de calor contribuyeron al aumento de las concentraciones de ozono en la Comunidad de Madrid y otras regiones del centro y sur de España. Este escenario, que podría empeorar en los próximos años, subraya la necesidad urgente de actuar.
El informe de Ecologistas en Acción deja claro que la contaminación por ozono sigue siendo uno de los principales retos medioambientales y de salud pública en el Estado español. La adopción de medidas estructurales para reducir las emisiones de sus precursores es esencial no solo para mejorar la calidad del aire, sino también para mitigar los efectos del cambio climático. Desde Clean Cities, seguiremos impulsando políticas sostenibles y llamando a la acción para que tanto gobiernos locales como nacionales tomen medidas contundentes para proteger la salud de la población y el medio ambiente.
La contaminación por ozono es un problema global que necesita soluciones locales y urgentes. Es el momento de actuar.
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